Возвращение короля: что нужно знать о новых «Героях Меча и Магии»

«Герои Меча и Магии» возвращаются. В конце августа узбекско-кипрско-сербская студия Unfrozen сообщила, что занимается разработкой новой части серии пошаговых стратегий, в конце 1990-х завоевавшей особую любовь игроков в России и на постсоветском пространстве.

В третьих «Героев», кажется, играли в какой-то момент жизни абсолютно все. Даже если человек не геймер от слова «совсем», если спросить у него про «Героев», он ответит: «А, ну нет, в них играл, конечно». Магия «Героев» была в максимальной простоте: сесть за компьютер, начать осваивать карту, развивать свой замок и собирать армию скелетов мог абсолютно каждый. Вот закончить целую кампанию или даже партию — совсем другой вопрос.

Сам анонс новой игры максимально давит на ностальгию: она даже называется Heroes of Might and Magic: Olden Era, то есть «старая», или «минувшая эра». Но это только часть истории: чтобы понять, почему анонс так зацепил олдфагов, надо вспомнить — не без содрогания, — что с «Героями» происходило последние 20 лет.

Новейшая история «Героев Меча и Магии»

До 2003 года разработкой HoMM занималась студия New World Computing: именно она отвечала за первые четыре части франшизы, включая ставших легендарными третьих «Героев». Но после четвертой части — неплохой, но спорной — владевший студией издатель 3DO благополучно обанкротился, а права на франшизу Might and Magic вместе с «Героями» приобрела французская Ubisoft, сегодня наиболее известная как фабрика для штамповки Assassin’s Creed и Far Cry. 

Под руководством Ubisoft HoMM начала метаться из стороны в сторону. С одной стороны, пятая часть, доверенная российской студии Nival, откатила назад многие неоднозначные нововведения четвертой и считается многими лучшей игрой франшизы после недостижимо парящей в облаках трешки. С другой, Ubisoft постановила перенести действие «Героев» в абсолютно новый мир с новой мифологией, превратив серию в куда более банальное фэнтези, чем первые части.

По третьим «Героям» это было трудно понять, но сеттинг оригинальной серии Might and Magic — смесь фэнтези и научной фантастики. Планета, на которой происходят события, — тысячи лет назад заселенная колония павшей межзвездной империи. Черти и демоны из замка Инферно — на самом деле инопланетяне, сами забывшие о своем происхождении. Ангелы и архангелы из меню игры — биороботы из будущего, выведенные для войны с чертями-инопланетянами. Ну и так далее.

Ubisoft от всех этих выкрутасов избавилась, но шатания на этом не закончились. Шестая и седьмая части франшизы — да, они были! — из Heroes of Might and Magic превратились в Might and Magic Heroes. Тогда Ubisoft думала, что будет как-то активно развивать еще и основную франшизу Might and Magic, но после одной попытки в 2014-м идея была заброшена, если не считать карточной Might & Magic: Duel of Champions.

После провального релиза седьмых «Героев» в 2015 году франшиза по большому счету впала в спячку. Единственное, что было понятно еще тогда, — интересна серия HoMM в первую очередь в ностальгическом контексте и довольно специфической ПК-аудитории.

Какой будет Heroes of Might and Magic: Olden Era

За эти 10 лет игровая индустрия прочно вступила в ностальгическую фазу, и неудивительно, что в этом контексте вспомнили и про «Героев». Новая игра, очевидно, сконструирована от начала до конца с расчетом на тех, кому последний раз HoMM искренне нравилась не позднее пятой части.

• Хотите вернуться в старую вселенную и конкретно планету Энрот из третьих «Героев»? Сделано — более того, Olden Era будет приквелом ко всему. Дальше назад некуда.
• Хотите визуальный стиль старых игр, просто подтянутый для современных машин? Пожалуйста, даже шестигранники на поле боя вернут.
• Хотите локальный мультиплеер, как в третьих «Героях», когда можно было каждый ход меняться с другом местами за компьютером? Это, к сожалению, пока официально не анонсировано, но я очень удивлюсь, если этого не будет.

Другими словами, Olden Era не столько восьмая часть франшизы — обратите внимание, цифры в названии нет, — сколько сиквел к «Героям III» из параллельной реальности. Более доброй и дружелюбной.

Когда выйдут новые «Герои Меча и Магии»

Релиз The Olden Era в раннем доступе намечен на первую половину 2025 года. Всего в игре ожидается на старте шесть фракций, плюс дополнительные в загружаемом контенте.

А если волной ностальгии накрыло уже сейчас, то, помимо старых игр, можно попробовать релиз этого года Songs of Conquest — инди-проект, сделанный человеком, который просто устал ждать новых нормальных «Героев» и сделал свою версию третьей части. 

Фото обложки: Unfrozen Studio