В чем подвох спутникового интернета

Как тебе такое, Илон Маск: какие страны запускают свои интернет-спутники

7 августа 2024 года китайская коммерческая космическая компания Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) отправила на околоземную орбиту 18 интернет-спутников. Пуск является частью масштабного проекта Qianfan или G60 Starlink по созданию «мегасозвездия» из 40 000 космических аппаратов (14 000 из них окажутся за пределами атмосферы уже к 2030 году). Задумка получила, как и все на Востоке, красивое название «Тысяча парусов».

Это не единственная китайская космическая интернет-инициатива: на стадии разработки находятся Guowang, реализуемый на средства государственной компании China Satellite Network Group (CSNG) на 13 000 спутников и Honghu-3 от фирмы Landspace на более чем 10 000 космических аппаратов.   

Эти многомиллиардные проекты позиционируются в китайской прессе как «ответ Илону Маску» и его системе спутниковой связи Starlink — первой в своем роде глобальной системе спутникового интернета, разработанной SpaceX. На сегодняшний день компания сумела отправить на орбиту около 6 000 спутников. В будущем планируется расширение системы до 42 000 аппаратов для обеспечения стабильного широкополосного интернет-соединения по всему миру.

Но китайские проекты могли бы также рассматриваться как конкуренты другим космическим интернет-программам вроде британской OneWeb, которая уже отправила за пределы Земли 428 из 648 аппаратов.

Свои планы по размещению «космических роутеров» имеет и Россия. Глава Минцифры Максут Шадаев заявил, что первые космические спутники для доступа в интернет будут запущены в 2026 году.

Но если в космосе зажигаются «мегасозвездия» спутников, значит это кому-нибудь нужно? Значит — кто-то хочет, чтобы они были?

Общаться со Вселенной: почему спутниковый интернет набирает популярность

Основная часть интернет-данных сегодня передается через кабели оптоволокна, которые тянутся по дну океанов и поверхности континентов. Однако прокладка провода иногда невозможна из-за сложных географических условий и бывает экономически нецелесообразна в отдаленных и малонаселенных районах. Более того, кабель нельзя подключить к движущимся предметам вроде машины или дрона. Решить существующие проблемы помогает спутниковый интернет: для передачи информации таким образом нужна лишь малогабаритная спутниковая тарелка и собственно космические аппараты.

Правда, есть у такого типа связи пара недостатков. Так как спутники не висят над Землей статично, для стабильного соединения на орбите необходимо создать целую сеть аппаратов, тех самых «созвездий». Это не просто дорогая, но еще и опасная затея.

В космосе сегодня и без того много искусственных объектов различного назначения, и, как ожидается, однажды их станет так много, что любое их столкновение друг с другом или астероидом может привести к цепной реакции, которая разрушит сотни, а то и тысячи спутников (это еще называют синдромом Кесслера). Но и без происшествий скученность аппаратов в теории может создавать оптические и радиопомехи.

Многомиллиардные вложения в подобные проекты подтверждают, что, несмотря на все недостатки, в эпоху высоких технологий космический интернет — очень нужный ресурс. Он не только позволит расширить доступ к Сети в отдаленных районах, но и поможет судам по всему миру избежать происшествий.

Также такой тип передачи данных становится незаменимым в эпоху интернета вещей (IoT). Доступ к Сети в любой точке планеты обеспечит стабильное функционирование беспилотных автомобилей и в целом всех современных девайсов, включая телефон.

Космос для двоих: почему США и Китай соревнуются в космосе и чем это может закончиться

Неудивительно, что многие страны пытаются создать собственные созвездия спутников, но необходимые для реализации гигантские вложения и доступ к передовым знаниям выдвинули в этой гонке вперед сначала США, а теперь и Китай.

Ведь это не только вопрос имиджа, но и проект по расширению влияния государств, связанный в том числе и с национальной безопасностью.

У спутников Пекина и Вашингтона есть свои сильные и слабые стороны. Starlink Илона Маска, в отличие от китайских аналогов, уже работает и известна широкому кругу пользователей. Однако этот недостаток может быть нивелирован конечной стоимостью продукта: американский космический интернет является преимущественно частной задумкой, SpaceX не рассчитывает на поддержку правительства Соединенных Штатов и окупается за счет своих пользователей, в то время как все китайские космические инициативы получают крупную господдержку, что, конечно, влияет на цену. Китайский вариант, как ожидается, будет просто дешевле, но не стоит думать, что спутники из Поднебесной вскоре вытеснят американских конкурентов с орбиты. 

Здесь встает вопрос безопасности. Сразу вспоминаются конфликты вокруг дешевого 5G-интернета от Huawei и других китайских высокотехнологичных разработок. Западные страны, например Австралия и Великобритания, считают, что даже частные китайские компании тесно связаны с Коммунистической партией и могут передавать ей данные своих пользователей. Правда и Starlink, как показал ход конфликта в Украине, может быть использован не только для отправки мемов в мессенджерах. $70 миллионов, выделенных SpaceX Министерством обороны США в октябре 2023 года в рамках проекта по предоставлению услуг связи, также значительно меняет отношение к этому некогда сугубо мирному проекту и еще раз подчеркивает политическое значение происходящего.

Кто окажется успешнее — вопрос сложный. С одной стороны, есть огромный технологический потенциал США и их свободный рынок, компании на котором выбиваются вперед почти без помощи Вашингтона. С другой, условно командная китайская система. Правительство Китая рассматривает высокие технологии, включая искусственный интеллект и космическую программу как один из своих приоритетов и готово вкладывать огромные суммы, а также помогать отечественному производителю выходить на новые рынки. Уже известно, что спутниковые системы КНР могут стать частью глобальной инфраструктурной инициативы «Пояс и Путь» — пожалуй, главного геополитического проекта Поднебесной.

Впереди нас ждут и другие масштабные космические интернет-программы. Ведь не все будут готовы делегировать свой информационный суверенитет третьим государствам. Как показала практика, даже частные корпорации под давлением санкций могут ограничить доступ к своим продуктам, а кто хочет находиться под угрозой перманентного информационного блэкаута? 

Например, конкурентом двум технологическим сверхдержавам может стать Тайвань - мировой лидер по производству полупроводников и перспективная космическая держава. В Тайбэе не рассчитывают на Starlink, опасаясь, что SpaceX под давлением КНР может ограничить доступ к технологиям на острове, а потому решили инициировать собственный амбициозный проект спутникового интернета.

Отсутствие внятных международных договоров не только по вопросу размещения вооружения в космосе, но и по работе обычных частных спутников, могут стать причиной конфликтов в будущем. Околоземная орбита, как и планета, далеко не резиновые, а гипотетические конфликты корпораций со странами о назначении отправляемых аппаратов происходят уже сегодня.

Фото обложки: Freepik